Bratislava - Ahoj an der Donau!

Bratislava ist seit der Gründung der Slowakischen Republik im Jahr 1993 die amtliche Hauptstadt der jungen Nation. Die Stadt selbst verfügt über eine lange Geschichte, die weit über 2000 Jahre zurückreicht.

In ihrer bewegten Historie haben unterschiedlichste Kulturen und Herrscher in der Stadt Einzug gehalten. Ob Römer, Slawen, Mähren Türken, Ungarn, Deutsche oder die Habsburger Monarchie, sie alle haben die Stadt entscheidend geprägt. Sie trug sie in den verschiedenen Epochen immer wieder neue Namen und ist vielen deshalb auch heute noch als Pressburg oder Poszony bekannt.

Die slowakische Metropole befindet sich direkt in der Mitte Europas und liegt an den Ausläufern der Karpaten. Die Stadt erstreckt sich an beiden Ufern der Donau. Sie ist die einzige europäische Hauptstadt, die direkt an zwei andere Länder grenzt. Bratislava ist mit ihren 430.000 Einwohnern heute das politische und kulturelle Zentrum der Slowakei.

Dennoch gehört Bratislava bis dato zu den unbekanntesten Hauptstädten Europas. Das könnte sich aber bald ändern. Spätestens seit dem Beitritt der Slowakei zur Europäischen Union 2004 sind immerhin erhebliche Anstrengungen unternommen worden, der Stadt wieder zu altem Glanz zu verhelfen.

Und so präsentiert sich Bratislava heute mit einer hübsch restaurierten Altstadt (Staré Mesto) mit zahlreichen geschichtsträchtigen Gebäuden und Plätzen. Den Besucher erwartet schon beim Eingang zur Stadt das mittelalterliche Michaelertor. Unmittelbar daneben das mit 130 Zentimetern Breite schmalste Haus Europas. Das alte Rathaus am Hauptplatz stammt aus dem 14. Jahrhundert.

Charakteristisch für das Stadtzentrum sind die vielen barocken Palais. Besonders sehenswert ist das Palais Grassalkovich, dass von einer Wachgarde in traditioneller blau-roter Uniform geschützt wird und heute die Residenz des slowakischen Präsidenten ist. Zu den bekanntesten Sakralbauten gehört der gotische Martinsdom, in dem zur Epoche der Habsburger zahlreiche Könige gekrönt wurden. Die im Jugenstil errichtete Elizabeth-Kirche wiederum ist vor allem durch ihre Farbgebung als "blaue Kirche" bekannt geworden. Das Mausoleum des Moses Sofer ist heute ein Wallfahrtsort für Anhänger des jüdischen Glaubens aus der ganzen Welt. Einen modernen Kontrast zur historischen Bausubstanz bilden die überall zu findenen teilweise recht skurillen Plastiken im Straßenbild.

Das Wahrzeichen der Stadt ist die hoch über der Donau thronende Burg Bratislava, die unter anderem der früheren Kaiserin Maria Theresia als Residenz diente. Vom Burgberg hat man eine gute Aussicht auf die Stadt und eine weitere Attraktion Bratislavas. Die futuristische Brücke Nový Most verbindet die Altstadt mit dem Stadtteil Petržalka. Der Brückenkopf erinnert mit seiner eigentümlichen Form an ein UFO und beherbergt ein Luxusrestaurant. In 80 Metern Höhe kann man so nicht nur slowakische Spezialitäten sondern auch einen tollen Ausblick auf die Donaumetropole geniessen.

Weitere bekannte Bauwerke der Moderne sind der 200 Meter hohe Kamzík-Fernsehturm mit einem Drehrestaurant, die Apollo-Brücke oder das Gebäude des slowakischen Rundfunks, dass die Form einer auf dem Kopf stehenden Pyramide hat.

Die Ruine der Burg Devín ist eine weitere Sehenswürdigkeit. Sie befindet sich auf einem Felsen oberhalb der Mündung der March in die Donau an der österreichischen Grenze. Die Burg wurde einst durch napoleonische Truppen gesprengt und ist heute ein bedeutendes Symbol des slowakischen Nationalbewusstseins.

Natürlich kann Bratislava mit seinen beiden Nachbarstädten Budapest und Wien in touristischer Hinsicht noch nicht mithalten. Doch hat die Metropole hat durchaus ihren Charme und ist eines Besuches, etwa als Tagesausflug von Wien, allemal wert. Zwischen den beiden Partnerstädten, die nur 60 km auseinander liegen, verkehrt täglich der komfortable Twin-City-Liner auf der Donau.

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